La storia fa tappa al FedEx Forum. Memphis chiude sul 4-2 la serie con San Antonio, imponendosi 99-91 in gara-6 e diventando la quarta testa di serie numero 8 di sempre a eliminare una numero 1 nel turno inaugurale dei playoff Nba. Per i Grizzlies è un record doppio, visto che si tratta anche del primo approdo in semifinale di conference nella storia della franchigia, respinta senza nemmeno vincere una partita nei tre precedenti tentativi. Record negativo cancellato: da domenica alle 19 italiane la squadra di coach Lionel Hollins sfiderà Oklahoma City in una delle semifinali della Western Conference.
I PROTAGONISTI Gli eroi di gara sei, vinta da Memphis con 62 punti in area e 43-32 a rimbalzo, sono Zach Randolph e Tony Allen. Z-Bo chiude col massimo di punti in carriera nei playoff (31) e prende per mano la squadra nell’ultimo quarto (17), quando firma 10 dei 12 punti con cui Memphis riprende il largo a 4’40” dalla fine dopo aver illuso San Antonio di poter prolungare la serie. “Pensavo di fare la differenza giocando in modo più aggressivo - ha detto il 29enne Z-Bo, che ha chiuso la serie con 21,5 punti e 9 rimbalzi di media -. Amo questa squadra: giochiamo bene, siamo un bel gruppo giovane”. Allen è l'anima tutta grinta della difesa dei Grizzlies, che in gara-6 ha tenuto gli Spurs al 43,7% dal campo. E che ha saputo limitare al 29,4% da tre quella che in regular season era stata la squadra migliore della distanza.
GLI SCONFITTI San Antonio va al tappeto combattendo, incapace però di eguagliare la voglia e l’aggressività di Memphis. Tony Parker in gara-6 ha provato a caricarsi la squadra sulle spalle nella ripresa (17 punti), trovando però aiuto solo da Manu Ginobili (12 dopo i 4 del primo tempo). L’inguardabile Richard Jefferson ha fatto da spettatore dopo lo 0/2 al tiro nel primo tempo; il 35enne Tim Duncan ha invece chiuso con una doppia doppia i peggiori playoff della carriera (12,6 punti e 10,5 rimbalzi contro i 22,7 e 12,4 di media in Nba).
MEMPHIS NON SCAPPA I Grizzlies dominano nel primo quarto, rispondendo con un 14-0 ai due liberi inaugurali di Parker e volando sul 20-6 con 4’07” da giocare. Memphis arriva alla sirena con 20 punti in area e 13-7 a rimbalzo, ma non riesce a scrollarsi di dosso gli Spurs, che chiudono il parziale sotto 24-16 e accorciano fino a -3 nel secondo periodo grazie a Bonner e ai 23 punti della panchina. Memphis però resta davanti, e con i punti di Randolph e Vasquez (spesso sul parquet al posto di Conley, limitato dai falli) va al riposo avanti 46-43.
IL SEGNO DI RANDOLPH San Antonio riparte con Hill in quintetto al posto di Jefferson e pareggia sul 48 con Ginobili meno di due minuti dentro la ripresa. Memphis però si riprende il vantaggio, col solo Parker, 9 punti nel parziale, a tenere a galla gli Spurs. Mayo lancia la fuga a 3” dalla terza sirena (70-63), ma la tripla impossibile da centrocampo con cui Ginobili manda in archivio il periodo risveglia San Antonio, che a 4’40” dalla fine si prende con McDyess il primo vantaggio della partita (80-79) dopo il 2-0 iniziale. Randolph però è un carroarmato contro cui i difensori di Popovich non possono nulla, e con 10 punti regala ai Grizzlies il 91-82 con 1’11” da giocare. San Antonio ci prova fino alla fine, ma la storia la fa Memphis.
Memphis: Randolph 31 (12/20 da due, 0/2 da tre, 7/8 liberi), Gasol 12, Allen 11, Vasquez 11. Rimbalzi: Gasol 13. Assist: Conley 3.
San Antonio: Parker 23 (10/16, 0/1, 3/4 tl), Ginobili 16, Duncan 12. Rimbalzi: Duncan 10. Assist: Parker 4.
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